Il viaggio di una gelateria israeliana dalla cucina di Netanya all'Upper East Side

(New York Jewish Week) – Se stavi cercando qualcosa di positivo accaduto a New York dall’inizio del COVID, dirigiti all’angolo nord-ovest tra Second Avenue e 81st Street.

Lì vedrai una stravagante vetrina verde pastello con le parole "Anita Gelato Factory" scritte in lettere rosa neon, insieme a un logo a forma di cuore che ricorda il tatuaggio di un marinaio. All'interno troverai una gamma di circa 36 gusti di gelato, molti dei quali in combinazioni esagerate come popcorn con miele e caramello o tiramisù e mousse alla nocciola.

Questo locale dei quartieri alti è il primo avamposto americano continentale di Anita - La Mamma del Gelato, una catena internazionale nata nella cucina di una donna a Netanya, in Israele, nel 1998. Anita Avital, 71 anni, è una sabra (nativa israeliana) con radici marocchine, una madre single di quattro figli e nonna di nove, considerata dalla sua famiglia una balabusa perenne, il tipo di casalinga che prepara sempre torte e pasticcini e prepara marmellate fatte in casa.

Secondo Adi Avital, figlio maggiore di Anita e comproprietario dell'azienda, sua madre e suo fratello Nir hanno iniziato a produrre il tradizionale gelato italiano a casa nel 1998 con una piccola macchina per il gelato. Il gelato divenne rapidamente molto popolare tra i vicini. Dopo aver creato una base utilizzando una “formula segreta”, hanno iniziato a sperimentare combinazioni di sapori.

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Più tardi, quando Nir prestava servizio nell'esercito israeliano, iniziò a vendere le sue creazioni su un carretto nei fine settimana. Ha iniziato mescolando la cremeschnitte di Anita (una torta con crema pasticcera e crema chantilly) nel gelato per creare il loro sapore Napoleone, e poi ha sperimentato aggiungendo anche la sua marmellata di pere o noci fatta in casa. Incoraggiati dal loro successo, hanno aperto il loro primo negozio a Tel Aviv nel 2002.

Alla fine, si espansero in quattro negozi nell'area di Tel Aviv. Dopo un inizio lento, la voce si è sparsa e Anita's è diventata una destinazione per gli israeliani amanti del gelato, che l'hanno definita "la migliore gelateria della città" o addirittura "del mondo" su TripAdvisor. Hanno aperto una fabbrica nel 2010 a Pardes Hanna e sono diventati internazionali nel 2013, aprendo una serie di negozi, prima in Australia, seguiti da Spagna, Cipro e Porto Rico.

Secondo il comproprietario Alon Levi, Anita desiderava aprire da tempo a New York. "New York è fantastica", ha detto alla New York Jewish Week. "Ogni azienda vuole essere a New York."

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Invece di scegliere una località altamente turistica, come Times Square o Battery Park, hanno scelto un luogo senza pretese nei quartieri alti. "Abbiamo scelto il quartiere che secondo noi si adattava meglio al personaggio di Anita, in termini di atmosfera e popolazione - la posizione ci ha ricordato molto il primo quartiere in cui abbiamo aperto in Israele, Neve Tzedek", ha detto Adi, riferendosi alla modaiola Tel Aviv. quartiere. “Volevamo [anche] iniziare da un luogo in cui una parte del pubblico conoscesse Anita dall’Israele”.

L’Upper East Side ospita infatti una considerevole comunità israeliana, secondo Sharon Eyny, vicepresidente per lo sviluppo del Consiglio israeliano-americano.

A quanto pare, i quartieri alti si sono rivelati il ​​luogo ideale per una New York gravata dalla pandemia. Anche se il negozio ha aperto a settembre 2020, quando le strade della città erano per lo più libere dai turisti, i residenti locali hanno iniziato ad affluire, desiderosi di sostenere una nuova attività di quartiere.

Di conseguenza, da quando ha aperto, Anita's è stato un po' un fenomeno. "Di tutti i posti di dessert nell'Upper East Side, Anita è quello che ha costantemente una fila fuori dalla porta e avvolta attorno al lato", ha detto Rebecca Shamsian, che vive nelle vicinanze. "Anche se è pieno inverno, la gente continua a prepararsi per il gelato freddo." Shamsian ha detto di essere particolarmente entusiasta del fatto che il gelato sia certificato kosher.

Nir Lev, un newyorkese israeliano, non aveva mai provato Anita's in Israele. Dopo la sua prima visita, ha detto che è diventato rapidamente un cliente abituale. Ha detto che preferisce i gusti tiramisù o torrone; sua figlia, invece, di solito opta per la vaniglia. Ha detto che il suo congelatore contiene “sempre” un po’ del loro gelato. "Sono felice di vedere le imprese prosperare, soprattutto in questo momento", ha detto, aggiungendo che ha intenzione di controllare le loro sedi israeliane la prossima volta che sarà nel paese.