Il gelato al biscotto offre alle persone con bisogni speciali un posto ideale dove lavorare

FOTO DI KRISTY LOCKLIN

Uno scuolabus pieno di bambini si ferma rumorosamente davanti al Cookie Cookie Ice Cream a Kennedy. Con strilli di gioia, i bambini irrompono dalla porta del negozio, si alzano in punta di piedi e sbirciano nelle vetrine, con gli occhi e i sorrisi che si allargano.

I dipendenti sono altrettanto entusiasti di vederli. I campioni vengono dispensati. Le decisioni vengono prese. Il divertimento è di tutti. Cookie Cookie Ice Cream vende dolci, ma la storia dietro quest'azienda a conduzione familiare è ancora più dolce.

Dall'apertura il 10 settembre, Connie e Ken Feda e la loro nidiata hanno lavorato con l'Ufficio di riabilitazione professionale della Pennsylvania per formare studenti con bisogni speciali in transizione per preparare e vendere biscotti, gelati e caffè.

"È incredibilmente rilevante e importante offrire alle persone con disabilità nella comunità un lavoro in modi reali e funzionali", afferma Connie.

Cookie Cookie fa il possibile quando si tratta di servizio ai clienti e alla comunità, ma è anche un'attività a scopo di lucro che produce panini con gelato strepitosi.

Puoi personalizzare il tuo, ma personalmente consiglio la specialità della casa Fat Elvis: due palline di gelato alla banana tra un biscotto denso e gommoso al burro di arachidi e un'altrettanto enorme crosta di cioccolato. Lo servono in un cestino con un cucchiaio perché questo è un King-size, scusa, The King-size, Sammie! Le persone sagge dicono che devi prenderti il ​​tuo tempo - dopo tutto non vuoi che il cervello si congeli - siediti e goditi ogni boccone. Mi ringrazierai molto più tardi.

Allora, come è nato questo amore congelato hunka-hunka?

Addison Fox era stufo della sua carriera a Madison, nell'industria tecnologica del Wisconsin, quindi, dopo aver seguito alcuni corsi di business e un viaggio meditativo in Islanda (il luogo di nascita del gelato?), è tornato a casa nel "Burgh" per vivere una vita più analogica. vita.

Anche sua madre e il suo patrigno, Connie e Ken Feda, stavano cercando un cambiamento; qualcosa che potrebbero fare con la loro figlia adulta con bisogni speciali, Hannah. Il 23enne ha la sindrome di Down e una dannata etica del lavoro.

La famiglia di otto persone si è riunita davanti ai biscotti natalizi fatti in casa e ha escogitato un piano interessante.

"Non volevo fare una panetteria completa", dice Connie. "È tanto e io sono solo la mamma di qualcuno che prepara i biscotti."

Glassare le opzioni del menu e aprire un sandwich di gelato artigianale sembrava l'opzione migliore.

Addison si iscrisse al corso breve sul gelato della Penn State University per un'istruzione “dalla mucca al cono” ed era pronta a passare da progettista di software a gelatiere. Ma una pandemia globale ha congelato questi piani.

Ma i Feda li hanno scongelati lo scorso marzo quando hanno firmato il contratto di locazione dell'ex spazio Bob's Diner al Kennedy Center, 1815 Mckees Rocks Road.

Fortunatamente, il ristorante si è trasferito nel negozio vicino, così puoi fare colazione prima di rilassarti al Cookie Cookie, che vende anche pasticcini, frappè, sundaes, float, caffè, tè, gelato in tazza o pinte e quarti da asporto. Il loro avvincente snack UNIcorn è disponibile in sacchetti da 5 once. Immagina uno scarabocchio al formaggio senza formaggio che viene invece condito con caramello fatto in casa e guarnito con un marshmallow Lucky Charms.

C'è magia anche nelle operazioni quotidiane.

Qualunque cosa facciano dietro il bancone o nel retro della casa, i dipendenti acquisiscono un senso di autostima e indipendenza e i clienti ottengono molto, anche se devono aspettare un po' di più.

"C'è qualcosa che ho capito dopo 23 anni", dice Connie. “L’unica cosa che differisce tra il portare a termine un compito di Hannah e quello degli altri miei figli è il tempo. Stiamo costantemente ottimizzando le nostre operazioni pur preservando la sensazione che nessuno abbia fretta.

Cookie Cookie elimina il tempo come fattore il più possibile preparando l'impasto un giorno o due prima, tagliandolo e congelandolo e poi cuocendolo durante il giorno in modo che i dolcetti siano al meglio appena sfornati. (Sto aggiungendo un caldo Fat Elvis al mio menu Ultimo pasto nel braccio della morte.)